অন্ড্রেজ হোলজম্যান সোমবার আপিল আদালতের সামনে মার্কিন সরকারের সদস্যদের কঠিন সময় ছিল, যারা আপিল প্যানেলের তিনজন বিচারকের প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়েছিল। এটি একটি পূর্ববর্তী আদালতের রায় পরীক্ষা করে যে অ্যাপল 2010 সালে বোর্ড জুড়ে ই-বুকের দাম বাড়াতে বই প্রকাশকদের সাথে যোগসাজশ করেছিল। সেই রায় বাতিলের জন্য অ্যাপল এখন আপিল আদালতে রয়েছে।
যদিও তিনি সরাসরি পুরো মামলায় অংশ নেননি, আমাজন ম্যানহাটনের আপিল আদালতেও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, যা পুরো বিষয়টির দ্বারা সরাসরি প্রভাবিত হয়। আপিল প্যানেলের তিনজন বিচারকের একজন সোমবার পরামর্শ দিয়েছেন যে প্রকাশকদের সাথে অ্যাপলের আলোচনা প্রতিযোগিতাকে উৎসাহিত করেছে এবং অ্যামাজনের তৎকালীন একচেটিয়া অবস্থান ভেঙে দিয়েছে। বিচারক ডেনিস জ্যাকবস বলেন, "এটা যেন বিড়ালের গলায় ঘণ্টা ঝুলানোর জন্য সব ইঁদুর একসাথে আসছে।"
আপিল প্যানেল অ্যাপলের পক্ষে বেশি ঝুঁকেছে
তার অন্যান্য সহকর্মীরাও অ্যাপলের যুক্তির জন্য উন্মুক্ত বলে মনে হয়েছিল এবং বিপরীতে, সরকারী কর্মকর্তাদের উপর বেশ শক্তভাবে ঝুঁকেছিল। বিচারক ডেব্রা লিভিংস্টন এটিকে "বিরক্ত" বলে অভিহিত করেছেন যে প্রকাশকদের সাথে অ্যাপলের চুক্তি, যা সাধারণত "সম্পূর্ণ আইনী" হবে, ষড়যন্ত্রের অভিযোগের বিষয় হয়ে উঠেছে।
অ্যাপল যখন ই-বুক ক্ষেত্রে প্রবেশ করেছিল তখন অ্যামাজন বাজারের 80 থেকে 90 শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করেছিল। সেই সময়ে, অ্যামাজন খুব আক্রমনাত্মক দামও চার্জ করছিল - বেশিরভাগ বেস্টসেলারদের জন্য $9,99 - যা সরকারী কর্মকর্তারা বলেছেন ব্যবহারকারীদের জন্য ভাল, ম্যালকম স্টুয়ার্ট বলেছেন, মার্কিন বিচার বিভাগের সিনিয়র অ্যাটর্নি।
তিনজন বিচারকের মধ্যে আরেকজন, রেমন্ড জে. লোহিয়ার, স্টুয়ার্টকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে, বিচার বিভাগ দ্বারা ব্যাখ্যা করা অ্যান্টিট্রাস্ট আইন লঙ্ঘন না করে অ্যাপল কীভাবে অ্যামাজনের একচেটিয়া অধিকারকে ধ্বংস করতে পারে। স্টুয়ার্ট প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন যে অ্যাপল প্রকাশকদের কম পাইকারি মূল্যে বই বিক্রি করতে রাজি করাতে পারত, অথবা ক্যালিফোর্নিয়ার কোম্পানি অ্যামাজনের বিরুদ্ধে অবিশ্বাস অভিযোগ দায়ের করতে পারত।
"আপনি কি বলছেন যে বিচার বিভাগ লক্ষ্য করেনি যে একটি একচেটিয়া আধিপত্যের দ্বারা প্রভাবিত একটি নতুন শিল্প ছিল?" বিচারক জ্যাকবস প্রতিক্রিয়া জানান। "আমরা $9,99 মূল্যের স্তর নিবন্ধন করেছি, কিন্তু আমরা ভেবেছিলাম এটি গ্রাহকদের জন্য ভাল," স্টুয়ার্ট উত্তর দেন৷
জজ কোট কি ভুল ছিল?
বিচার বিভাগই 2012 সালে অ্যাপলের বিরুদ্ধে মামলা করেছিল, এটিকে অবিশ্বাস আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ এনেছিল। তিন সপ্তাহের বিচারের পর, বিচারক ডেনিস কোট অবশেষে গত বছর রায় দেন যে অ্যাপল প্রকাশকদের অ্যামাজনের অপ্রীতিকর মূল্যের অবসান ঘটাতে এবং বাজারকে নতুন আকার দিতে সাহায্য করেছিল। অ্যাপলের সাথে চুক্তিগুলি প্রকাশকদের iBookstore-এ তাদের নিজস্ব মূল্য নির্ধারণ করার অনুমতি দেয়, অ্যাপল সর্বদা তাদের উপর 30 শতাংশ কমিশন নেয়।
অ্যাপলের সাথে চুক্তির মূল শর্ত ছিল যে প্রকাশকরা আইবুকস্টোরে অন্তত একই কম দামে ই-বুক বিক্রি করবে যেমনটি অন্য কোথাও দেওয়া হয়। এটি প্রকাশকদের অ্যামাজনকে তার ব্যবসায়িক মডেল পরিবর্তন করার জন্য চাপ দেওয়ার অনুমতি দেয়। যদি তিনি তা না করেন, তাহলে তারা বিশাল ক্ষতির সম্মুখীন হবে, কারণ তাদের iBookstore-এ উল্লিখিত $10-এর জন্য বইও দিতে হবে। iBookstore খোলার সাথে সাথে, ইলেকট্রনিক বইয়ের দাম অবিলম্বে বোর্ড জুড়ে বেড়ে যায়, যা বিচারক কোটকে খুশি করেনি, যিনি মামলার সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন।
যাইহোক, আপিল আদালত এখন সিদ্ধান্ত নেবে যে বাজারে অ্যাপলের প্রবেশের অর্থনৈতিক প্রভাবকে আরও সতর্কতার সাথে বিবেচনা করার জন্য কোটের দায়িত্ব ছিল কিনা। তার আইনজীবী, থিওডোর বুট্রাস জুনিয়র। অ্যাপল অ্যামাজনের শক্তি হ্রাস করে প্রতিযোগিতা বাড়িয়েছে বলে জানিয়েছে। কিছু ই-বুকের দাম আসলে বেড়েছে, কিন্তু পুরো বাজার জুড়ে তাদের গড় দাম কমে গেছে। উপলভ্য শিরোনামের সংখ্যাও নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
যদি ক্যালিফোর্নিয়ার কোম্পানি আপিল আদালতে ব্যর্থ হয়, তবে এটি $450 মিলিয়ন পরিশোধ করবে যা এটি ইতিমধ্যেই বাদীদের সাথে সম্মত হয়েছে৷ এর বেশির ভাগই যাবে গ্রাহকদের কাছে, ৫ কোটি টাকা যাবে আদালতে। অ্যাপলের বিপরীতে, প্রকাশনা সংস্থাগুলি আদালতে যেতে চায়নি এবং আদালতের বাইরে নিষ্পত্তির পরে, তারা প্রায় 50 মিলিয়ন ডলার প্রদান করেছিল। আপিল আদালত বিচারক কোটের কাছে মামলাটি ফেরত দিলে, অ্যাপল গ্রাহকদের 160 মিলিয়ন এবং আদালতের খরচ 50 মিলিয়ন দেবে। আদালত মূল সিদ্ধান্ত বাতিল করলে অ্যাপল কিছুই দেবে না।
সোমবারের শুনানি মাত্র 80 মিনিট স্থায়ী হয়েছিল, তবে বিচারকদের সিদ্ধান্ত ছয় মাস পর্যন্ত সময় লাগতে পারে।
এটা শুরু থেকে অদ্ভুত. আপনি যেমন লিখেছেন, এটি ছিল স্বাভাবিক ব্যবসায়িক আলোচনার অনুশীলন এবং আমি এটি সম্পর্কে "পিগি" কিছুই দেখতে পাচ্ছি না।